Karl August Nordgren syntyi 13.5.1925 Helsingissä filosofian maisteri Karl Arthur Nordgrenin ja Dagny Johanna Weberin perheeseen. Karl Nordgren nuorempi kirjoitti ylioppilaaksi 1943 Helsingissä Svenska Samskolanista. Tämän jälkeen hän kävi armeijan, josta kotiutui korpraalina. Sen jälkeen jatkuivat opinnot Helsingin yliopiston oikeustieteellisessä tiedekunnassa vuosina 1946-51. Karl August Nordgren ja Yvonne Elisabeth Charlotte Tornberg solmivat avioliiton vuonna 1950. Ystävällinen Yvonne-rouva oli kylällä erittäin pidetty. Perheeseen syntyi kolme lasta: Magnus, Christian ja Christel. Nordgrenit muuttivat Helsinkiin 1963. Liitto päättyi eroon 1966 ja samana vuonna Karl Nordgren solmi uuden avioliiton norjalaisen lentoemännän Wenche Bogstadin kanssa. Tästä liitosta on kaksi lasta.

Karl Nordgren vanhempi oli ostanut 1926 Kaukasten kylässä, Hyvinkään ja Mäntsälän rajalla sekä Tuusulan Jokelassa, toimivan Oy Suomen Vanutehdas Ab:n osake-enemmistön. Hän toimi sitä ennen yhtiön hallituksen puheenjohtajana Helsingin Osakepankin lukuun. Tehdasta laajennettiin useaan otteeseen ja konekantaa uusittiin. Sotavuosien aikana tehtaan tuotanto oli suurimmaksi osaksi valjastettu tyydyttämään puolustusvoimien tarpeita. Karl Nordgren vanhempi kuoli vuonna 1940 ja yhtiön osake-enemmistö siirtyi hänen perikunnalleen. Karl Nordgren nuorempi kutsuttiin vuonna 1947 yhtiön hallitukseen ja kaksi vuotta myöhemmin hallituksen puheenjohtajaksi. Vuonna 1953, toimitusjohtaja Georg Ignatiuksen kuoltua, Karl Nordgren valittiin toimitusjohtajaksi ja tehtaiden isännöitsijäksi. Tuotantolaitokset koneistoineen sekä Kaukasissa että Jokelassa modernisoitiin 1950-luvulla ja 1960-luvun alkuvuosina. Tampereen Vanutehtaan kemiallisesti puhdistetun vanun tuotantopuoli ostettiin vuonna 1955. Perinteisten tuotteiden laatua paranneltiin. Lisäksi kehitettiin kokonaan uusia, jopa maailmanlaajuisesti urauurtavia tuotteita. Ne otettiin tuotantoon järjestelmällisen tutkimus- ja kehitystyön tuloksena. Kaukasiin valmistui uusi tehdas non-wovenin valmistusta varten. Tehtaan ja tuotannon suunnitteli Karl Nordgrenin veli, tekninen johtaja diplomi-insinööri Gunnar Nordgren.  Hänellä oli suuri merkitys uuden tuotantosuunnan kehittämisessä. Sairaaloiden tarvitsemia tekstiilejä sekä kertakäyttöisiä lakanoita ja tyynyliinoja valmistettiin paljon. Myös design-pöytäliinat oli suosittu artikkeli. Vienti aloitettiin vuonna 1967 ja se kasvoi merkittävästi seuraavalla vuosikymmenellä. Yhtiön pääkonttori siirtyi vuonna 1963 Helsinkiin. Myös Karl Nordgrenin perhe muutti Helsinkiin. Isännöitsijäksi nimitettiin Bjarne Lindahl. Piirikonttoreita perustettiin Tampereelle ja Turkuun 1958, Ouluun 1961, Lappeenrantaan 1963 ja Vaasaan 1966. Henkilökuntaa palkattiin lisää. Työpaikkailmoituksia julkaistiin mm. Kainuun ja Pohjois-Karjalan lehdissä. Kun yhtiöllä oli vuonna 1947 henkilökuntaa 170, oli sitä 1970-luvun alussa jo yli 400. Toimintaa laajennettiin Pohjois-Karjalan Rääkkylään, jonne rakennettiin tehdas. Samoihin aikoihin, eli 70-luvun alussa, perustettiin tehdas Australiaan, jonne toimitettiin raaka-aineet Kaukasista.

Työvoiman saamiseksi rakennettiin virkailijoille ja työväestölle runsaasti asuntoja 1950- ja 60-luvuilla. Myöhemmin 1970-luvulla rakennettiin yhteistyössä Hyvinkään kaupungin kanssa kaksi rivitaloaluetta ja monitoimitalo, jossa oli myös seurakunta mukana. Asukasviihtyisyyteen vaikutti myös ympäristöhuolto. Kylän viheralueita hoidettiin puistomaisesti. Ryteiköt raivattiin, kaiteet maalattiin, patoallas tyhjennettiin puhdistusta varten ja jääkiekkokaukaloa ylläpidettiin.  Jouluna suuri valaistu joulukuusi tallinmäen rinteessä loi joulun tunnelman yhdessä työväestölle järjestettyjen joulujuhlien kanssa.

Vuonna 1981 Karl Nordgren vanhemman perilliset myivät lähes 500 työläisen alta yhtiön Oy Tamro Ab:lle. Vanutehtaasta tuli Tamron tytäryhtiö.

Karl Nordgren harrasti purjehdusta, hiihtoa, metsästystä ja kuorolaulua. Hän oli Akademiska Sångföreningin, Esbo Segelföreningenin, Helsingin IFK:n ja Kaukasten Voiman jäsen. Nyländska Jaktklubbenin jäsen ja kerhomestari. Lisäksi Nordgren hoiti Espoossa 285 hehtaarin suuruista Velskolan sukukartanoa.

Kunnianosoitukset: Kauppaneuvos 1976, Suomen Valkoisen Ruusun R I 1968, Suojeluskuntain ansioristi,  Jatkosodan muistomitali.

Oy Suomen Vanutehdas – Finnwad Ltd:n toimitusjohtaja 1953-1981, SV:n hallituksen jäsen 1947-1983, SV:n hallituksen puheenjohtaja 1949-1981, SV:n tehtaiden isännöitsijä 1953-1962, SV:n Eläkesäätiön hallituksen puheenjohtaja 1952-72, Finnwad Holdings Ltd. (Englanti) hallituksen puheenjohtaja 1974-, Finnwad Australia Pty Ltd. hallituksen puheenjohtaja 1975-81, Ab Stensvik Oy:n hallituksen vpj 1955-61, Oy Tuf-Tex Ab:n johtokunta 1958-62, Oy Fundus Ab:n hallintoneuvoston vpj. 1976-1983, toimitusjohtaja 1983, hallituksen pj.1984- , Oy Velsco Ab:n toimitusjohtaja ja hallituksen pj.1982-, Velskolan kartanon osakas 1940-1981,Oy Atlas Copco Ab:n hallitus 1980-, E.J.Nygren & Co Oy:n hallitus 1981-83, Porin Puuvilla Oy:n hallitus 1952-73 , Oy Finlayson Ab:n hallitus 1974-, Oy Tamfelt Ab:n hallitus 1982-97, Helsingin Osakepankin hallintoneuvosto 1963 alk., Keskinäinen eläkevakuutusyhtiö Kalervon hallintoneuvosto1975-, Henkivakuutus Oy Patrian hallintoneuvosto 1965-71, Kirjateollisuusasioimisto Oy:n hallitus 1966-83, Osuuskunta Suomen Messujen hallintoneuvosto 1972-, Lentohuolto Oy:n hallituksen puheenjohtaja 1954-67, Escalin Oy:n hallituksen puheenjohtaja 1963-69 ja 1972-, Valtiovarainministeriön pkt-komitea 1978, Tekstiilitutkimusyhdistyksen hallitus 1957-66, Tekstiilivaltuuskunnan hallitus 1978-81, Tekstiiliteollisuuden Keskusliiton valtuusto 1979-81, Liikesivistysrahaston kannatusyhdistys 1975-, Oy Tamro Ab:n hallitus 1981-84, Säteri Oy:n tilintarkastaja 1965-72, Vakuutusyhtiö Teollisuus-Palon tilintarkastaja 1963-64, Suomen Teollisuusliiton tilintarkastaja 1965-66.

Karl Nordgren pikkujoulukuvassa 1956. Yvonne-rouvan sylissä Christian ja vasemmalla vieressä Magnus.

Rainer Salo

Lähteet: Annastiina Henttinen 2014:Kansallisbiografia/talousvaikuttajat, Biografiakeskus, Suomalaisen Kirjallisuuden Seura, Juha Tanttu 1966:Puhtauden palveluksessa/ Oy Suomen Vanutehdas Finnwad Ltd. Huvudstadsbladet 13.5.1975

Kuvat: Rainer Salon arkisto.